Op televisie en in films, in tijdschriften en boeken en op het internet: in alle media draait het steeds meer om beroemdheden. Er vindt meer en meer uitwisseling plaats tussen de politiek en de wereld van ‘de sterren’. Acteurs en popsterren worden politici, terwijl politici zich gedragen als sterren: hun politieke succes hangt af van hun connecties met mediapersoonlijkheden en beroemdheden. Als je goed kijkt naar de huidige samenleving, zie je dat het sociale, economische en politieke leven steeds meer georganiseerd wordt rondom de logica van de beroemdheid. Dit is het fenomeen dat de socioloog Robert van Krieken (Universiteit van Sidney) beschrijft in zijn binnenkort te verschijnen boek Celebrity Society.
Wat hebben verschillende soorten beroemdheid – in media, politiek, wetenschap – met elkaar te maken? Wat betekent “beroemdheid” in de 21e-eeuwse samenleving? Van Krieken onderzoekt de diepere betekenis van beroemdheid voor ons dagelijks leven en ons zelfbesef, en kijkt hoe de logica van beroemdheid samenhangt met onze kijk op status, erkenning en macht. De opkomst van de ‘beroemdheid’, als centrale figuur in onze samenleving, hangt samen met de opkomst van de moderniteit. Maar Van Krieken laat zien dat de “celebrificering” van onze samenleving niet louter een recente uitvinding is van Hollywood en de televisie. Het is een lange-termijn historisch proces dat begonnen is met de opkomst van de drukpers, het theater en de kunst. In zijn presentatie schetst Van Krieken de centrale elementen van onze celebrity society of “beroemdheidssamenleving’, die is georganiseerd rondom de (ongelijke) verdeling van zichtbaarheid, aandacht, en erkenning.
Voortbouwend op het werk van de beroemde socioloog Norbert Elias beschrijft Van Krieken de hedendaagse beroemdheidssamenleving als de erfgenaam van de hofsamenleving – de cultuur van de hoven van de Europese heersers in de vroegmoderne tijd. De beroemdheidscultuur reproduceert de rol van de aristocratie, maar heeft deze ook gedemocratiseerd. Van Krieken ontrafelt het “geheim’ van beroemdheid door beroemdheid te begrijpen als gedreven door een “economie van aandacht” – de aandacht die een steeds belangrijker en waardevoller goed is in de informatiemaatschappij.
De bijeenkomst zal worden geleid door Jaap Kooijman, en ook Dick Pels zal deelnemen aan de discussie.
